Паводок в Липецке весной 2013 года наделал шуму на всю страну. Все федеральные каналы показывали картинку затопленных улиц, сотрудников МЧС и волонтеров, выносящих на спине бабушек, утонувших куриц, собак и кроликов.

Потоп начался в районе называемом Ниженкой. Здесь протекает ручей Студеный, впадающий в реку Воронеж. Ниженка район древний, можно смело сказать ровесник Липецка, если не старше.

В двух минутах ходьбы от главных городских магистралей, именно здесь можно вдохнуть полной грудью запах свежскошеного сена и случайно наступить в коровью лепешку. На Ниженке можно встретить молодку с банкой парного молока в руках.

Здесь же, в центре города под сенью деревьев течет ручей Студеный, в которой плавают утки, и по берегу даже птичьи домики сделанные местными жителями, в небольших песчаных ямах снуют мальки. И если бы не захламленые берега, во многих местах осыпающиеся, укрепленные бог знает чем, шифером, листами ржавого железа, старыми оконными рамами, секциями деревянного забора, ручей был бы городской достопримечательностью.

- А ты видишь — там окуньки плавают? - спрашивает мужчина с велосипедом.

С железного мостика через ручей можно рассмотреть в воде полосатых окуньков-матросиков. Рядом дикие утки перетряхивают клювами зеленую ряску, ну просто идиллия, если бы не стремящийся вниз по течение целый плот пластиковых бутылок.

- Да вот, для многих ручей приманка, не хотят донести мусор до контейнерных площадок, бросают все в воду, - рассказывает тот самый мужичок с велосипедом, Сергей Бессонов житель улицы XX Партсъезда. - Саму речку жалко. Какой она раньше была! Чистая! Вода ледяная словно родниковая, да собственно так оно есть, здесь бьют подземные ключи. А потом стала зарастать, захламляться, из-за этого потоки воды устремляются как им придется, подмывают берега, аж асфальт осыпается.

По берегам ручья крутые обрывы, обнажающие многослойный пирог из асфальта и щебня. Причем это свежий асфальт, положенный после паводка 2013 года. Но, увы, ручей отвоевывает его у улицы имени исторического партсъезда, на котором был развенчан культ личности усатого Вождя, и устилает свое дно кусками асфальта.

Откуда ни возьмись появляется пожилая женщина... с ножом.

- Ой, извините, курям еду рубила, - она прячет ножик за спину, но тут же забывает и размахивая им рассказывает, как на берегах этого ручья-речушки проходило ее детство.

- И с подружками в мячик тут играли, и купались в ручье, и рыба тут была — ловили удочками, и белье бабы стирали-полоскали! А теперь что? Помойка!

Действительно обидно, жалко и горько. Эти небольшие городские жемчужины облагородить бы, любоваться самим и туристам показывать. И ведь это не одно такое место, в шаговой, нет, даже в полушаговой доступности для любого горожанина.

Но ниженцам не до идиллических картинок. Их бы больше не топило, да берега не осыпались бы, не сходили селевые потоки. Боятся они, что однажды их дома поплывут ручьем в реку Воронеж. И ниженцы обивают пороги не управления культуры с просьбами огранки их жемчужины, а судов. Пятеро истцов с улицы Красная и Маяковского требуют от мэрии одеть русло Студеного в бетонные берега.

- После прошлогоднего потопа власти начали прочищать русло и давать потокам воды уходить в Воронеж, - рассказывает инициатор судебного иска Лидия Леликова. - Но потом прокуратура провела проверку и решила, что ручей не готов. Также выяснилась и причина разлива этого, небольшого вроде бы ручья — захламление и, в частности, строительство гаражей. Люди делают насыпь, ставят гараж, а русло ручья сужается при этом. Таких жителей улицы XX партсъезда стали штрафовать и через суд заставляли убрать гаражи. Сначала народ не хотел этого делать, но когда штрафы дошли до 5 тысяч рублей, стали убирать. Но это проблему решает частично. Русло нужно и чистить и укреплять сползающие, во многих местах вместе с дорогой в ручей, берега! И город сначала соглашался с этим, приезжавший сюда мэр Михаил Гулевский даже обещал включить в бюджет этого года средства на обустройство берегов ручья. Но потом нам, на наши обращения в администрацию пришел ответ начальника департамента градостроительства и архитектуры Губанова, что средств на 2014 год нет. Мы подали тогда в суд, а там мэрия и вовсе заявляет, что не считает себя ответчиком. При этом в одном из судебных заседаний участвовали представители Управления главного смотрителя, и они тоже заявили, что берега ручья требуют обязательного укрепления бетонными плитами. Но господин Губанов непреклонен — дорого, и денег нет.

Пока жители Ниженки укрепляют берега сами. В иных местах — хоть уже туристам показывай, тут есть и баррикады а-ля киевский майдан, есть и какие-то старинные черные плиты похожие на мрамор, в иных местах словно бобры поработали навалив на берега разных бревен, ветвей и палок. Встречаются прямо-таки произведения искусства — живописный плетень с виноградом, или скульптурная инсталляция из пня и автомобильного зеркала. Одним словом — музей-заповедник под открытым небом.